A partir del análisis de los profundos cambios producidos en las versiones orientales del romance tradicional La mujer de Arnaldos, se explican los fenómenos de mutación del romancero, en el nivel narrativo de la fábula. En primer lugar, se realiza una detallada descripción de la variación del romance en las diferentes regiones en que ha sido recogido. Y a continuación, desde una perspectiva antropológica, se interpretan los cambios diegéticos a la luz de elementos extradiegéticos: las características de las sociedades en que se transmitió el romance.