El desarrollo de la investigación incluye una serie de fases en donde se emplean diversas metodologías y acciones.

1. El análisis jurídico y político del conjunto de los convenios bilaterales firmados por España con países de origen con el objetivo de la ordenación de los flujos laborales. Este objetivo incluye diversas modalidades de contratación. El análisis jurídico y político de estas iniciativas a nivel nacional a través de mecanismos de coordinación interinstitucional.
2. Recopilación y análisis de datos disponibles sobre contratación en origen en el Estado español incluyendo diversos sectores económicos y regiones. Este objetivo se completará con una exploración y análisis de datos producidos por distintos actores.
3. La recopilación de los datos permitirá la elaboración de un inventario (exploratorio) de casos/experiencias. Este inventario servirá para “mapear” las iniciativas desarrolladas en el caso español y su alcance. El inventario se realizará a partir de la recogida de datos y de entrevistas estructuradas como informantes cualificados como expertos, líderes sindicales, miembros de organizaciones empresariales, responsables y técnicos de la administración, representantes de asociaciones de migrantes, etc.
4. Realizar una selección de casos de proyectos u experiencias y realizar un análisis en profundidad de cada uno de ellos. Este análisis incluye el estudio de sus objetivos, su funcionamiento operativo, su evolución, así como la implicación de los diversos actores tanto en España como en los países de origen. Este análisis permitirá no sólo realizar una evaluación de los proyectos, sino establecer un análisis comparado y construir una tipología tentativa de “modalidades o sistemas de contratación en origen”.
5. La medición de la circularidad migratoria en el caso concreto de algunas de las experiencias seleccionadas.